Torres là người Afro-Latino; bố ông đến từ Puerto Rico và mẹ ông là người Mỹ gốc Phi.[1] Ông được mẹ nuôi dưỡng trong Throggs Neck Houses, một dự án nhà ở công cộng ở khu phố Throggs Neck của East Bronx,[8] nơi ông thường xuyên phải nhập viện vì bệnh hen suyễn do nấm mốc phát triển trong căn hộ của họ.[9] Ông cho biết, lớn lên kinh tế khó khăn trong “điều kiện ổ chuột”, “tôi được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân, người phải nuôi ba đứa con với mức lương tối thiểu và tôi sống trong điều kiện ẩm mốc và sâu bọ, chì và dột.”[10] Mẹ ông đã nuôi nấng ông, anh trai sinh đôi của ông và chị gái của họ.[1] Ông đã rất buồn vì Trump Golf Links được thành phố trợ cấp trị giá 269 triệu đô la được xây dựng “bên kia đường” ở Công viên Ferry Point, thay vì nhà ở cho những người New York đang gặp khó khăn; khóa học được xây dựng trên một bãi rác, mất mười bốn năm để phát triển và mở cửa vào năm 2015.[10][11] Sau đó ông thề sẽ chiến đấu vì hạnh phúc của họ.[10] Ở trường trung học cơ sở, ông công khai mình là người đồng tính nhưng không sợ hãi vì bạo lực kỳ thị đồng tính.[12]

Ông theo học tại trường trung học Herbert H. Lehman, phục vụ trong lớp khai giảng của Chương trình Lãnh đạo Khám phá Coro New York, và sau đó làm thực tập tại văn phòng của Thị trưởng và Bộ trưởng Tư pháp.[13][14] Ông xuất hiện khi là sinh viên năm hai “trong một diễn đàn toàn trường về bình đẳng hôn nhân”.[8]

Torres đăng ký học tại Đại học New York, nhưng đã bỏ học vào đầu năm thứ hai của mình, vì ông bị trầm cảm nặng.[14] Ông đấu tranh với ý nghĩ tự tử dựa trên tính dục của mình.[12] Khi hồi phục, Torres tiếp tục làm việc cho thành viên hội đồng James Vacca, cuối cùng trở thành giám đốc nhà ở của Vacca.[14] Với vai trò đó, Torres đã tiến hành kiểm tra địa điểm và ghi chép các điều kiện, đảm bảo các vấn đề nhà ở nghiêm trọng được giải quyết kịp thời và đầy đủ.[13][15]